Il volume è il risultato di una serie di ricerche che hanno come tema unificatore la società fiorentina colta in un momento di profondi mutamenti istituzionali. Mutamenti che, partendo da una società comunale matura, impegnata ad allargare i propri confini fino a formare un compiuto stato regionale, approdano alla prefigurazione di un governo signorile sotto Lorenzo il Magnifico. Il percorso di articola attraverso saggi dedicati alle istituzioni cittadine e del territorio, alle loro trasformazioni nel XV secolo e alla composizione della classe politica fiorentina nel periodo di maggiore attivismo, cioè nella fase di espansione e riorganizzazione territoriale in ambito regionale. Una prassi poliitica, quella fiorentina che, al contrario di altre situazioni nella penisola, rimarrà a lungo aperta a nuove immissioni nelle classi dirigenti e ad avanzate suggestioni e sperimentazioni di tipo istituzionale. Ma ci sono capitoli in cui si descrivono i meccanismi della lotta politica interna della città e, più in generale, nel territorio, esaminandone le conseguenze anche attraverso l'azione dei funzionari fiorentini e descrivendo la competizione per il potere, le solidarietà familiari, i legami di fazione e clientelari nell'emergere di un nuovo linguaggio e di nuove strutture del fare politica. Tutti questi aspetti sono stati descritti e riportati, quando possibile, con le parole stesse dei protagonisti di questa storia.